Πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι για έναν σκύλο ο άνθρωπος που τον φροντίζει έχει πολύ μεγάλη σημασία. Αυτό όμως σημαίνει ότι, αν είχε τη δυνατότητα, θα προτιμούσε ο σκύλος τον άνθρωπο αυτόν έναντι κάποιου άλλου;
Απάντηση στο ερώτημα επιχείρησαν να δώσουν η Erica Feuerbacher του Virginia Tech και ο Clive Wynne του Canine Science Collaboratory του Arizona State University, με την έρευνά τους που δημοσιεύτηκε στο Journal of the Experimental Analysis of Behavior.
Στη μελέτη αυτή, οικόσιτοι σκύλοι κλήθηκαν να επιλέξουν ανάμεσα στον φροντιστή τους και έναν ξένο. Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 10 λεπτών, οι σκύλοι είτε κάθονταν κοντά στο ένα πρόσωπο, είτε εναλλάσσονταν μεταξύ των δύο, είτε αδιαφορούσαν και για τους δύο. Όποιον πλησίαζε ο σκύλος εκείνος τον χάιδευε εστιάζοντας στο μέρος του σκύλου που είναι πιο κοντά σε αυτόν, π.χ. κοιλιά ή κεφάλι.
Για να εξεταστεί αν η προτίμηση του σκύλου επηρεάζεται από το πλαίσιο, οι σκύλοι ελέγχθηκαν σε δύο πολύ διαφορετικούς τόπους. Ορισμένοι σκύλοι συνάντησαν το φροντιστή τους και τον ξένο στην άνεση του σπιτιού τους, ενώ άλλοι ελέγχθηκαν σε νέο περιβάλλον, ένα εργαστήριο στο πανεπιστήμιο της Florida.
